Wars, sieges, violence

The siege of Bethlehem by Osman Bascià Damasci, 4-8 December 1762

Name: Levantine Lives, A Historical Atlas of Christian Communities in the Ottoman Holy Land, 1500-1799
Creator: Ottoman Holy Land Christian Communities Project
License: https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/deed.fr

~From 4 December to 8 December 1762

On 4 December 1762 a note inserted in the baptismal register of the Latin parish of St Catherine at Bethlehem relates that Osman Bascià Damasci came down with his army and with villagers from St John in the Hill Country, St Philip and Boticella, and laid siege to the town. The account counts sixty-one dead on the Pacha's side in the first engagement, two Arabs called Bethlehemites and one Greek among the besieged, six wounded including a Catholic woman; then the storming of the town, the flight of all into the convents, four days of cannonade, more than four hundred shots fired at the monasteries without damage, and finally, on the day of the Immaculate Conception, a delegation of five Latins, five Greeks and five Armenians going to kiss the Pacha's hand; he pardoned them, took more than thirty thousand piastres from the three convents and withdrew; the villagers who came out found unburied dead, broken doors and empty houses. Four days after the siege began, on 8 December 1762, the burial register of the same parish records the burial of a six-month-old child: his body goes not to the ordinary cemetery but « in horto inferiori propè muros », and the entry writes why, « ob causam belli » between Osman Pacha, who invaded this town, and the Bethlehemites. That is the only impact the corpus writes upon a person, and it bears on the burial, not on the cause of death: a child who died during a siege is not a child who died of the siege. What the corpus does not attest is said as well: the burial series does not move, neither across the year nor across the month of December, and the dead the narrative counts by the dozen are recorded nowhere, which makes the register a floor and never a toll. The two entries come from two different volumes of the same parish, and the comparison of the two scripts attributes them to two distinct hands: that of the parish priest who signs « a Vagheria » for the narrative, that of Fr. Franciscus for the burial entry. They are therefore worth two independent witnesses, both dates, 4 and 8 December 1762, are established to the day, and the population these pages document remains the one the Latin rite records there.

46 published records

168 records published between 1757 and 1767.

Sources and method

This event is attested by the records and sources that mention it directly. Each person linked to it carries their own degree of certainty, shown on their card: this is neither a complete count nor a final tally.

Related people

People linked

No individual has been linked to this event in the published corpus yet: the links identified rest on a person’s identity that is not yet resolved.

What this corpus does not publish yet

7 mentions recorded under mentions sans clé d'identité amont sur les actes mobilisés, not yet published: person identifier vide sur les 4 mentions de l'acte de décès, la mention unique de la note narrative et les 2 mentions nommées de la pièce mobilisée de 1764: identité non reconstituée, aucun lien publiable (règle 6 du contrat). Mesuré sur le snapshot du 2026-08-24: 81 mentions sur les 11 actes de Bethléem de décembre 1762, 0 person identifier. NOUVEAU depuis F144, et c'est un changement de nature, pas de nombre: le plafond du lieu étant remonté à documented impact, le lien du défunt de la sépulture déplacée du 8 décembre 1762 est désormais PROPOSABLE en `documented impact` — l'acte écrit lui-même que le corps est mis hors du cimetière « ob causam belli ». Proposable n'est pas publiable: person identifier reste vide, le lien n'est pas écrit, et il ne le sera qu'une fois la personne reconstituée par la couche identités, qui n'a pas atteint cet acte. Le statut porterait sur la SÉPULTURE et jamais sur la cause de la mort: un enfant mort pendant un siège n'est pas un enfant mort du siège..
0 mentions recorded under morts racontés et non enregistrés, not yet published: ≥ 64 morts racontés (61 du côté du Pacha, 2 Arabes bethléémites, 1 Grec), plus des « morti insepolti » non dénombrés, et AUCUN enregistré: ils n'ont aucune mention au corpus, donc aucun lien possible. Effectif nul ASSUMÉ, et c'est ce zéro qui rend le sous-enregistrement lisible..
8 mentions recorded under personnes attestées à Bethléem hors de la fenêtre du fait, not yet published: actes des 16, 19 (×3), 26, 27, 30 décembre 1762 et du 17 décembre: leur intervalle n'est pas contenu dans la fenêtre 4-8 décembre. Au mieux contemporary context, et non publiables de toute façon (person identifier vide)..
0 mentions recorded under collectifs non individués, not yet published: « Turchis qui vulgo noncupantur Zafanievi », « Rustici », « Bethelemitici », « Greci et Armeni », « tres Conventus » : non individués, aucune mention créée, aucun statut possible..

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person identifier vide sur les 4 mentions de l'acte de décès, la mention unique de la note narrative et les 2 mentions nommées de la pièce mobilisée de 1764: identité non reconstituée, aucun lien publiable (règle 6 du contrat). Mesuré sur le snapshot du 2026-08-24: 81 mentions sur les 11 actes de Bethléem de décembre 1762, 0 person identifier. NOUVEAU depuis F144, et c'est un changement de nature, pas de nombre: le plafond du lieu étant remonté à documented impact, le lien du défunt de la sépulture déplacée du 8 décembre 1762 est désormais PROPOSABLE en `documented impact` — l'acte écrit lui-même que le corps est mis hors du cimetière « ob causam belli ». Proposable n'est pas publiable: person identifier reste vide, le lien n'est pas écrit, et il ne le sera qu'une fois la personne reconstituée par la couche identités, qui n'a pas atteint cet acte. Le statut porterait sur la SÉPULTURE et jamais sur la cause de la mort: un enfant mort pendant un siège n'est pas un enfant mort du siège.

≥ 64 morts racontés (61 du côté du Pacha, 2 Arabes bethléémites, 1 Grec), plus des « morti insepolti » non dénombrés, et AUCUN enregistré: ils n'ont aucune mention au corpus, donc aucun lien possible. Effectif nul ASSUMÉ, et c'est ce zéro qui rend le sous-enregistrement lisible.

actes des 16, 19 (×3), 26, 27, 30 décembre 1762 et du 17 décembre: leur intervalle n'est pas contenu dans la fenêtre 4-8 décembre. Au mieux contemporary context, et non publiables de toute façon (person identifier vide).

Scope and places

Places linked

Bethlehem
attested in its own registers : Places linked
Status opened at most: documented impact.
1762-12-04 → 1762-12-08
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PLAFOND REMONTÉ au niveau que le régime autorise. Le régime est `own attestation`: les deux pièces sont écrites dans les registres de cette paroisse, le siège porte sur ce bourg, le corps est inhumé sous ses murs. Le seul motif d'abaissement était le FAISCEAU; F144 l'a levé le 2026-08-24 en démontrant deux mains différentes, est satisfaite. `documented impact` est donc OUVERT sur ce lieu. Ouvert n'est pas posé: un plafond n'est pas un statut, et aucun lien n'est publiable tant qu'une clé d'identité amont ne porte pas la personne.

What this event does not cover

Boticella
nommée comme ORIGINE de villageois venus avec le Pacha, jamais comme lieu d'un fait du siège. Le régime third-party parish retenu au combat de février 1767 reposait sur un lieu ÉCRIT (« occisus prope Boticellam »): il ne se transporte pas ici, sous peine de faire porter à un fait les preuves d'un autre.
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nommée comme ORIGINE de villageois venus avec le Pacha, jamais comme lieu d'un fait du siège. Le régime third-party parish retenu au combat de février 1767 reposait sur un lieu ÉCRIT (« occisus prope Boticellam »): il ne se transporte pas ici, sous peine de faire porter à un fait les preuves d'un autre.
S.ti Joannis in Montana
origine déclarée de contingents ; aucun fait du siège n'y est attesté.
Sancti Philippi
origine déclarée de contingents ; aucun fait du siège n'y est attesté.
Jérusalem
n'apparaît que comme siège de l'autorité qui donne un ordre (« Ex Ordine Superiorum Jerusalem »). Aucun combat, aucune victime, aucun dommage, aucun effet mesuré. La couverture de Saint-Sauveur EXISTE en 1762 (110 actes): c'est un silence documenté, pas une fenêtre absente.
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n'apparaît que comme siège de l'autorité qui donne un ordre (« Ex Ordine Superiorum Jerusalem »). Aucun combat, aucune victime, aucun dommage, aucun effet mesuré. La couverture de Saint-Sauveur EXISTE en 1762 (110 actes): c'est un silence documenté, pas une fenêtre absente.
Damas
présent seulement dans la titulature du personnage (« Bascià Damasci ») : un titre n'est pas une portée.

Sources and method

Start bound: On 4 December 1762
exact day known
date du fait, écrite au corps de la note narrative (« die verò 4 Xbris … descendit … et obsedit »)
End bound: On 8 December 1762
exact day known
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FIN ÉNONCÉE par la source (« veniam dedit Bethelemiticis, accepitque ex tribus Conventibus triginta[…]milia piastras, et sic discessit ») et CONFIRMÉE par un second témoin INDÉPENDANT: le régime est celui d'une fin ÉNONCÉE CONFIRMÉE, et non plus celui de (fin énoncée à témoin unique). Le même jour est aussi celui de la dernière attestation qualifiée (sépulture déplacée « ob causam belli », 8 décembre 1762): les deux régimes tombent sur la même date, et cela s'écrit plutôt que de se choisir.

What the records attest

2 years in this period with no published record here: our registers do not cover them, so their silence proves nothing.

Open questions

Extension à Jérusalem NON DOCUMENTÉE : la ville n'est nommée que comme siège de l'autorité qui ordonne la délégation. La couverture de Saint-Sauveur existe pour 1762 (110 actes) : c'est un silence documenté, pas une fenêtre absente.
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Ces trois bourgs sont nommés comme ORIGINE des contingents, jamais comme lieu d'un fait: aucun n'entre en portée, même au régime dégradé de.
Le récit d'un fonds latin les nomme (un Grec tué, Grecs et Arméniens dans la délégation, trois couvents rançonnés) mais aucun fonds propre ne les documente sur la fenêtre : hors fenêtre documentaire, ni touchés ni épargnés au sens documentaire.
Rapport avec la « controversia … ab anno usque præterito » avec le même Osman Bascià, qui fait évacuer de nuit le couvent de Bethléem le 5 décembre 1763 (BSC-BAP-1764-i300-02): NON ÉTABLI. Même adversaire n'est pas même fait, et cette pièce n'allonge aucune borne.
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Rapport avec la « controversia … ab anno usque præterito » avec le même Osman Bascià, qui fait évacuer de nuit le couvent de Bethléem le 5 décembre 1763 (BSC-BAP-1764-i300-02): NON ÉTABLI. Même adversaire n'est pas même fait, et cette pièce n'allonge aucune borne.
L'issue diverge entre les deux pièces (bourg pris et rançonné / victoire des Bethléémites), et depuis l'établissement de leur indépendance c'est une divergence ENTRE DEUX TÉMOINS INDÉPENDANTS. La différence de genre entre les deux écrits (récit délibéré de vingt-cinq lignes d'un côté, incise d'un acte administratif de l'autre) pèse dans la lecture sans la décider. Aucune troisième pièce ne les départage.

Aucune mention des actes du faisceau ne porte de clé d'identité amont: le défunt lui-même n'est pas rattaché au catalogue. Toute question d'identité, y compris celle d'Osman Bascià Damasci et du destinataire du commandement impérial de LEMM2-p172-a, appartient au reconciliation register.
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Aucune mention des actes du faisceau ne porte de clé d'identité amont: le défunt lui-même n'est pas rattaché au catalogue. Toute question d'identité, y compris celle d'Osman Bascià Damasci et du destinataire du commandement impérial de LEMM2-p172-a, appartient au reconciliation register.

Cited sources

registre paroissial — note narrative insérée dans le registre des baptêmes (type = autre), écrite APRÈS le fait (elle en connaît l'issue)
film 8927273, img 290, f. 184 ; Registrum Baptizatorum Sanctæ Catharinæ Bethlehem ; non signée
Nota Anno Domini qui supra die verò 4 Xbris Osman Bascià Damasci, descendit cum suo exercitu Rusticisque non paucis aliorum oppidorum nempe S.ti Joannis in Montana, sancti Philippi, Boticelle, et cum alijs Turchis, qui vulgo noncupantur Zafanievi, o sia chamese, et obsedit hanc Davidicam Patriam … accepit oppidum, Et Bethelemitici omnes fugerunt in Conventus … percussitq. in eadem plusquam 400 ictibus … veniam dedit Bethelemiticis, accepitque ex tribus Conventibus triginta[…]milia piastras, et sic discessit
registre paroissial de décès — porte l'impact écrit sur une personne (sépulture déplacée)
film 8189367, img 441, f. 102 ; Liber Defunctorum Sanctæ Catharinæ Bethlehem ; signé « Ego Fr. Franciscus qui supra »
Anno Dñi 1762 die verò 8 Xbrij migrauit ex hac vita Anima pueri Petri … cuius corpusculum tumulatum fuit in horto inferiori propè muros ob causa[m] belli inter Osman Bascia Damasci qui inuasit oppidum hoc et Bethlehemitas, qui aduersus eundem insurgentes, magnam, laudabilem de ipso [Selisq ?] reportauerunt victoriam

How was this event investigated?

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1755:23 1756:19 1757:12 1758:47 1759:14 [1760:0 LACUNE] 1761:6 [1762:30] 1763:28 1764:17 1765:52 1766:31 1767:59 1768:25 1769:10 1770:32

médiane du MÊME volume sur 1755-1770, lacune de 1760 (0 acte) exclue et nommée, les 7 actes du folio 132 comptés à leur année réelle 1767 (F144)

AUCUN SIGNAL à la résolution du fait: trois sépultures en décembre 1762 contre une médiane de trois. À l'année, 30 décès contre une médiane de 25 dans le même volume, soit un rapport de 1.2 — un écart modeste, sans rapport de forme avec un siège de cinq jours, et qui ne se concentre pas sur décembre. Ce chiffre est DÉFINITIF: l'excédent apparent de 37 reposait pour sept actes sur une page dont le millésime est désormais renversé (folio 132, réaffecté à 1767 par trois contrôles de corpus, F144). L'événement est LU, il n'est pas MESURÉ: le pic mesure, il ne détecte pas, et son absence ne réfute rien.

44 actes du lexique osman/zafanievi/obsed* sur TOUT le corpus · 391 actes de 1761-1764 pour le lexique de guerre et de fuite (14 hits, 11 faux amis démontrés) · 1 524 actes d'ouvrages · 59 hits de sépulture déplacée · les sijillāt pour la fenêtre

≥ 64 (61 + 2 + 1), plus les « morti insepolti » non dénombrés

PLANCHER, jamais un bilan, et ici le sous-enregistrement est DÉMONTRÉ POSITIVEMENT: la source raconte au moins soixante-quatre morts et le registre n'en inscrit aucun; les trois sépultures de décembre 1762 sont celles d'un nourrisson de six mois, d'un enfant de quatre ans et d'un enfant de treize jours, sans cause violente.

le relevé lexical a précédé la série; la série n'appuie rien ici

RENVERSEMENT établi le 2026-08-24: le cartouche du folio 132 est bien lu « 1762 » — c'est LA PAGE qui a tort, lapsus du scribe. Trois contrôles de corpus indépendants entre eux donnent 1767: (1) la SÉRIE des folios, les quantièmes de f. 132 (6 juin - 17 juillet) remplissant exactement le trou entre f. 131 (6 mai 1767) et f. 133 (19 juillet 1767); (2) la NON-DUPLICATION, juin-juillet 1762 étant déjà enregistré à sa place chronologique aux folios 98-99 avec treize défunts différents; (3) le CLERGÉ EN POSTE, les deux signataires du f. 132 étant l'équipe des folios 128-137 (décembre 1766 - janvier 1768) et n'apparaissant sur aucun folio de 1762. Le cartouche « 1762 » se conserve en verbatim, avec la mention de l'erreur du scribe.

Ottoman Holy Land Christian Communities Project, "The siege of Bethlehem by Osman Bascià Damasci, 4-8 December 1762," accessed 25 August 2026, https://levantinelives.org/en/evenements/evt_1762_12_siege_bethleem/. Version cited: snapshot from 25 August 2026, hash 53700c3bb95a+08a5a1.

Cite this record.

Reference (Chicago style).

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TY  - DATA
TI  - The siege of Bethlehem by Osman Bascià Damasci, 4-8 December 1762
AU  - Ottoman Holy Land Christian Communities Project
DA  - 2026/08/25
PY  - 2026
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Y2  - 2026-08-25
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