Plagues and epidemics

Plague of 1799

Name: Levantine Lives, A Historical Atlas of Christian Communities in the Ottoman Holy Land, 1500-1799
Creator: Ottoman Holy Land Christian Communities Project
License: https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/deed.fr

~From 18 June to 26 July 1799

From 18 June to 26 July 1799, two registers of the Latin parish of St Catherine at Bethlehem name a disease: the burial register records, in a hand added at the foot of the folio, the death « ex peste » of the sanctuary's sacristan, and the marriage register dates a celebration « tempore pestis ». A third piece, a letter from Jerusalem of August 1799 edited by Lemmens, states that five apostolic missionaries died of plague in less than a year, without saying where. That volume's burial series marks the year: forty-nine entries in 1799 against a median of seventeen, peaking in May and June; from August to October no burial is written while eighteen baptisms are, which shows the register is working. Two reserves hold the account in check: the peak begins in May, a month before the first qualifying word, and the only entry that writes an impact is struck through with a long stroke, which leaves a verification point open. What the corpus attests stops at the parish of Bethlehem, at the summer of 1799, and at the two populations these holdings record: the faithful of the Latin rite of that parish and the religious of the Custody. Any count drawn from a parish register remains a floor, never a toll: the same letter tells of five deaths where the corpus records one.

45 published records

158 records published between 1794 and 1799.

Sources and method

This event is attested by the records and sources that mention it directly. Each person linked to it carries their own degree of certainty, shown on their card: this is neither a complete count nor a final tally.

Related people

People linked

No individual has been linked to this event in the published corpus yet: the links identified rest on a person’s identity that is not yet resolved.

What this corpus does not publish yet

27 mentions recorded under mentions sans clé d'identité amont dans les actes mobilisés, not yet published: person identifier vide 27 fois sur 27 sur les quatre actes cités par ce dossier (1 + 8 + 9 + 9), dont 9 sur les deux seuls témoins; re-mesuré sur le corpus consolidé du 2026-08-23: identité non reconstituée, aucun lien publiable (règle 6 du contrat).
0 mentions recorded under morts racontés et non enregistrés, not yet published: la lettre éditée raconte CINQ missionnaires morts de peste; le corpus en enregistre UN. Les quatre autres n'ont aucune mention au corpus, donc aucun lien possible: l'effectif nul est assumé et écrit, c'est lui qui rend le sous-enregistrement lisible.
0 mentions recorded under défunts de la fenêtre sans cause qualifiante, not yet published: aucun lien n'est posé sur la seule coïncidence de fenêtre (interdit central) ; le décompte de ces défunts n'est pas servi ici, faute d'un dépliement acte par acte de la série de mai-juillet 1799.

See the source text

person identifier vide 27 fois sur 27 sur les quatre actes cités par ce dossier (1 + 8 + 9 + 9), dont 9 sur les deux seuls témoins; re-mesuré sur le corpus consolidé du 2026-08-23: identité non reconstituée, aucun lien publiable (règle 6 du contrat)

la lettre éditée raconte CINQ missionnaires morts de peste; le corpus en enregistre UN. Les quatre autres n'ont aucune mention au corpus, donc aucun lien possible: l'effectif nul est assumé et écrit, c'est lui qui rend le sous-enregistrement lisible

Scope and places

Places linked

Bethlehem
attested in its own registers : Places linked
Status opened at most: documented impact.
1799-06-18/1799-07-26

What this event does not cover

Jérusalem
aucune attestation propre. Le registre des décès de Saint-Sauveur COUVRE 1799 (30 décès) et ne porte aucune cause de peste cette année-là ; la lettre éditée par Lemmens, pourtant écrite de Jérusalem, ne localise aucune de ses cinq morts. Un fonds couvert et muet est un silence, indice faible, jamais une attestation ni une preuve d'épargne.
En Kerem
fenêtre absente: le fonds n'a aucun acte de 1799 (dernier acte 1798, reprise en 1802). Il ne se tait pas, il ne peut pas parler. Et §18.4: toute série chiffrée d'En Kerem est SUSPENDUE tant que le recouvrement inter-volumes n'est pas qualifié acte par acte — aucune n'est mobilisée ici, et aucune ne le serait s'il en existait une.
See the source text
fenêtre absente: le fonds n'a aucun acte de 1799 (dernier acte 1798, reprise en 1802). Il ne se tait pas, il ne peut pas parler. Et §18.4: toute série chiffrée d'En Kerem est SUSPENDUE tant que le recouvrement inter-volumes n'est pas qualifié acte par acte — aucune n'est mobilisée ici, et aucune ne le serait s'il en existait une.
Jaffa
évoquée dans la fenêtre mais POUR UN AUTRE FAIT (mort du gardien de Jérusalem le 4 mai 1799, guerre) : quatrième régime de rejet. L'y faire entrer donnerait à cet événement la portée d'un autre.

Sources and method

Start bound: On 18 June 1799
year known only: the displayed month and day are not guaranteed
première attestation qualifiée du corpus ; ce n'est pas le début de l'épidémie
End bound: On 26 July 1799
year known only: the displayed month and day are not guaranteed
dernière attestation qualifiée, fin non énoncée — aucune source ne dit que le mal cesse
See the source text
dernière attestation qualifiée, fin non énoncée — aucune source ne dit que le mal cesse

What the records attest

Open questions

Le pic de sépultures commence en mai 1799, un mois avant la première attestation qualifiée : le corpus ne qualifie pas mai 1799. La borne gauche dit ce que le corpus écrit, pas quand le mal a commencé.
L'intervalle du 26 juillet au 28 octobre 1799 n'est porté par aucune pièce qualifiante hors du folio 180: la fin est une dernière attestation, jamais une cessation énoncée.
See the source text
L'intervalle du 26 juillet au 28 octobre 1799 n'est porté par aucune pièce qualifiante hors du folio 180: la fin est une dernière attestation, jamais une cessation énoncée.
L'extension à Jérusalem n'est pas documentée : le registre des décès de Saint-Sauveur couvre l'année et ne porte aucune cause de peste, et la lettre écrite de Jérusalem ne localise aucune de ses cinq morts. Fonds couvert et muet, donc silence, jamais épargne.
Aucune communauté non latine n'est couverte sur la fenêtre: hors fenêtre documentaire. Ce que le corpus dit d'une ville se réduit à ce que deux fonds y enregistrent.
See the source text
Aucune communauté non latine n'est couverte sur la fenêtre: hors fenêtre documentaire. Ce que le corpus dit d'une ville se réduit à ce que deux fonds y enregistrent.
Rapport éventuel avec la vague de 1801, où le même registre porte 22 causes de peste et un acte écrit « incepit grassari » : NON ÉTABLI. Deux faits qui partagent un registre et un lieu ne partagent pas pour autant un événement.

Aucune mention des actes retenus ne porte de clé d'identité amont : le nombre de liens publiables est plafonné par l'état de la couche identités, pas par la matière.

Cited sources

registre paroissial de décès — témoin de référence, seul impact écrit
film 8189367, img 551, f. 309 ; Liber Defunctorum Sanctæ Catharinæ Bethlehem
Anno qui Supra, die vero 18. Junii obiit Fr. Augustinus ab Steva, Sacrista huius Sanctuarii, ex peste, ann. viginti septem.
registre paroissial de mariages — second témoin, autre fonds
film 8189366, img 298, f. 180 ; Liber Conjugatorum (ITEM 4), célébrant Fr. Carolus Amedeus Parochus
…interrogavi ad Altare Consuetum h[uius] S. [Cubati ?] tempore pestis Joannem [Cadaca ?]…
ouvrage du corpus (édition d'archives) — note éditoriale citant une lettre du 28 août 1799 (T. S. vol. XV)
Lemmens, Acta S. Congregationis pro Terra Sancta, t. II, Quaracchi 1922, pp. 240-241
In meno di un anno sono morti di peste cinque missionarii apostolici

How was this event investigated?

See the source text

1794:16 1795:11 1796:30 1797:19 1798:17 [1799:49] 1800:33 1801:62 1802:7 1803:19 1804:13 1805:25

médiane du MÊME volume sur 1794-1798 et 1802-1805, années 1799-1801 exclues comme suspectes

janv 2 · févr 1 · mars 1 · avr 6 · mai 17 · juin 16 · juil 1 · août 0 · sept 0 · oct 0 · nov 3 · déc 2

janv 9 · févr 8 · mars 7 · avr 6 · mai 0 · juin 1 · juil 0 · août 6 · sept 9 · oct 3 · nov 4 · déc 10

17 → 3 → 3 (effondrement, signal complémentaire)

recalcul sur le CHAMP cause_deces des quatre actes paroissiaux cités par cet événement, écartés compris: une seule cause qualifiante, celle du 18 juin 1799

1 en 1799, 22 en 1801 sur le même registre (43 mentions de racine de peste au champ sur 1797-1802)

PLANCHER, jamais un bilan: le sous-enregistrement est démontré positivement — la lettre éditée RACONTE cinq missionnaires morts de peste en moins d'un an, le corpus en ENREGISTRE un.

un décompte de sépultures est un signal, jamais une preuve de cause; le relevé lexical a précédé la série. Les ventilations mensuelles sont des DÉCOMPTES bruts du même volume, jamais des rapports: aucun dénominateur de population n'est servi ici, et aucune ampleur relative n'est revendiquée

Ottoman Holy Land Christian Communities Project, "Plague of 1799: Bethlehem," accessed 24 August 2026, https://levantinelives.org/en/evenements/evt_1799_peste_bethleem/. Version cited: snapshot from 24 August 2026, hash 8ccc9ec97034+a343f8.

Cite this record.

Reference (Chicago style).

See the BibTeX and RIS formats

@misc{levantine_evt_1799_peste_bethleem,
  title        = {Plague of 1799: Bethlehem},
  author       = {{Ottoman Holy Land Christian Communities Project}},
  year         = {2026},
  howpublished = {https://levantinelives.org/en/evenements/evt_1799_peste_bethleem/},
  note         = {Snapshot 2026-08-24, hash 8ccc9ec97034+a343f8, id evt_1799_peste_bethleem},
  urldate      = {2026-08-24}
}

TY  - DATA
TI  - Plague of 1799: Bethlehem
AU  - Ottoman Holy Land Christian Communities Project
DA  - 2026/08/24
PY  - 2026
UR  - https://levantinelives.org/en/evenements/evt_1799_peste_bethleem/
ID  - evt_1799_peste_bethleem
N1  - Snapshot 2026-08-24, hash 8ccc9ec97034+a343f8
Y2  - 2026-08-24
ER  -