Le père parti couper du bois : un baptême et une mort, Bethléem 1761

Le 20 septembre 1761, le vice-curé de Bethléem, F. Joseph Maria a Vergl.mo, baptise un enfant né six mois plus tôt, vers le 22 mars. Le registre nomme les parents dans l’acte même :

En une phrase, l’acte dit trois choses : l’enfant naît, le père est dit imprégné du schisme des Grecs, et il est déjà mort au jour du baptême. Le curé ne s’arrête pas là. Sous l’acte, il ajoute un paragraphe pour expliquer ce qu’il vient d’écrire :

Il raconte alors que Sliman Barbara avait quitté le rite grec pour le rite latin, y était resté quelques années, puis était retourné au schisme des Grecs, où il n’était resté qu’environ trois ans avant de mourir :

Le curé précise même où l’on peut encore voir la trace du combat qu’il évoque :

Le curé écrit sa note comme une démonstration : Dieu est admirable dans ses œuvres, et l’homme revenu au schisme des Grecs après quelques années dans le rite latin meurt tué par des Turcs en allant couper du bois. C’est sa théologie, exposée dans son propre registre ; le registre ne fournit pas d’autre témoin, ni pour la mort de Sliman Barbara, ni pour le refoulement des Turcs qu’il situe l’année précédente, le 27 août 1760. Le curé rappelle ce jour-là comme un fait acquis dans sa mémoire de paroisse ; aucun autre texte de ce fonds ne le rapporte à ce jour.

Ce que le registre garde de sûr, en dehors de l’interprétation du curé, tient en peu de mots : un enfant baptisé six mois après sa naissance, une mère déjà veuve au jour du baptême, un homme mort un 9 septembre en allant chercher du bois, et des ruines que l’on montrait encore, en 1761, près des couvents grec et arménien de Bethléem.